Red, love you on red & a gazpacho soup - Rojo que te quiero rojo y un gazpacho

Gazpacho is the kind of soup that if you're not aware of what to expect, it gives you a huge surprise. It's cold and tastes wirdish. Damn it!. But if you give it a second try, and you will, we both know that, you will become his/her humble faithful lover.

In Mexico you can find paella or gazpacho as often and fast as you can say chimichangas (ok, try it again: chee-mee-shan-gaess). Octavio Paz used to call this Sincretismo Cultural, our friends in USA call it the melting pot. Whatever (I'll stick with Octavio), but I have fond memories of home made Spanish cooking at home, and no, I don't have Spanish blood on my veins (at least not that know, or at least not as in recent generations, because at some point all Mexicans have Spanish blood).

My parents have many Spanish friends and I particularly remember two very special ladies, whom without knowing it would mark my Culinary Memory forever: Juanita y Maripaz. (None of them related to each other). Juanita was this very short and very rounded on shape Matrona, who spend most of her life cooking and feeding her hungry loyal crowds (aka her big family), and who on my very humble opinion is la experta when it comes to the making of a good cocido madrileno.

Maripaz was totally the opposite. On everything: young and good looking. A regular of La Movida crazy nigthlife, totally anti-Franco, BIG smoker, beautiful madrilena chica with almond-like eyes and huge Minnie the mouse eyelashes, which always knew how to pull a smile on anyone. I cannot remember how old she should be when she first bumped into our lives but I remember she had this natural platinum long hair, so to my childhood eyes she was a Senora, even thought she wasn't married, or with partner or kids.

It was during these long, hot days of summer that Marypaz would spoiled us. She will wake up early and help my Mom on the kitchen to prepare a big Mexican breakfast (she was a family guest for several summers), but for comida or lunch she will dive alone on the kitchen to feed us with some simple and humble tapas, (long ago, when tapas where just tapas and not a fancy expensive trend) and the best tortilla de patatas I ever tried in my life (ok, that's just nostalgia).

t was during those long, hot days of summer that I first tried gazpacho so carefuly made by Maripaz, well, let me tell you, it was a HUGE and awful surprise to me and my sisters, (I didn't liked soups much when I was a kid). Good thing is I wasn't the only one who had such a low opinion on the before mentioned soup in my family. My sisters and I came fast and furious to the conclussion; that *thing* could not be a soup, and definetely could not be part of our summer menu. Period. It was just too guacala (mex slang for something horrible and most of the times unedible). So adios gazpacho, out from our family repertoire. FOREVER. Or at least that was what I thought.

It would take years, almost twenty years later from my first round whit that *thing*, a bit more of a daring attitude, some experimentation until find the right balance on the ingredients and a some new summer days in different destinations to feel in love with it. Nowadays I cannot live without it. I just can't have enough of it.

Gazpacho a la asiatica - Gazpacho asiatique
Serves 4

There are so many fusion-like gazpacho recipes. If you have a favorite gazpacho recipe, don't forget to share it (at the comments section) I will do another article on those newer versions pronto, pronto!.

1 kg ripe tomatoes, diced
250 grs cherry tomatoes, diced
1 large onion, diced
1 large cucumber, diced (skins on)
2 red bell peppers, diced (no seeds)
5-6 cloves garlic, minced
2 1/2 tbsp fresh ginger, minced
1 stalk lemongrass
1 tbsp fresh mint leaves
1 tbsp fresh basil leaves

olive oil
sherry/red wine vinegar
salt
pepper

1/4 french baguette bread, diced

In a bowl combine all the vegetables with the garlic, ginger, lemongrass and fresh herbs. Mix well. Add oil, vinegar, salt and pepper to taste. Mix well. Add some bread, and this is important, don't add much just the necesary to *hold things together* when blended. Again mix well. Cover and let it rest in the fridge for up to 24 hours. (This is the secret, a good gazpacho needs to rest). After that time, blend in food processor (you can add a little bit of water if needed). Pass it through a sieve if you want a smoother soup. Refrigerate. Serve cold.

In Spanish pliss!!

Gazpacho es la clase de sopa que si no sabes que esperar de ella, te da una tremenda sorpresa. Es fría y sabe chistoso. Diablos!. Pero también es la clase de sopa, que si le das una segunda oportunidad, y ambos sabemos que lo harás my friend, entonces te convertirás en su mas fiel amante.

En México uno puede encontrar paella o gazpacho tan seguido, en cada esquina y tan rápido como decir chimichangas (ok, try it again: chee-mee-shan-gaess). Octavio Paz le llamaba al hecho de tanta mezcolansa Sincretismo Cultural, nuestros amigos de le llaman USA melting pot. Whatever (Yo me quedo con Octavio), sera el sereno, pero yo tengo tiernos y vividos recuerdos en casa comiendo cocina Española, y no, no es que corra sangre *brava* por mis venas (o no que yo lo sepa, porque al fin y al cabo todo los Mexicanos en algún punto tienen sangre Española).

Mis padres tienen muchos amigos españoles, y yo particularmente recuerdo dos damas muy especiales que sin saberlo marcaron mi memoria culinaria: Juanita y Maripaz. Juanita era una señora chaparrita, regordeta como toda Matrona, quien paso la mayor parte de su vida cocinando y alimentado a su leal *clientela* (o sea su enorme familia). Hoy en día firmemente creo que ella sigue siendo para mi la experta a seguir cuando de cocido madrileño se habla.

Maripaz era totalmente lo contrario, una muy cercana amiga de la familia y nuestra huésped favorita por muchos veranos. Una chica casi Almodovar, constante regular de la (esa si en verdad) nocturna vida loca de La Movida, totalmente anti-Franco, gran fumadora. Hermosa chica madrileña con ojos de almendra y pestañas de Minnie the Mousse quien siempre sabia como sacar una sonrisa a cualquiera. No puedo recordar que tan grande Maripaz era cuando llego a nuestras vidas pero recuerdo que tenia una hermosa cabellera platinada natural, la cual a mis pequeños ojos de infanta me hacían verla como una Señora, aun cuando no estaba casada, ni tenia hijos o pareja regular.

Fue durante estos largos y calientes días de verano que Maripaz nos consentía. Se levantaba temprano a ayudar a mi Mama en la cocina para preparar el gran desayuno mexicano, pero para la hora de la comida, se apropiaba de la cocina y nos preparaba unas deliciosas pero sencillas tapas, (cuando las tapas no eran tan trendy como ahora) y la mejor tortilla de patatas que he probado en mi vida (ok, eso es nostalgia).

Fue durante estos largos y calientes días de verano que probé por primera vez el gazpacho. Para mis hermanas y para mi no era definitivamente nuestro platillo favorito, era una sopa bastante guacala para nuestros primitivos e infantes gustos. Así que adiós gazpacho, fuera del repertorio familiar. Se necesitarian anos y una actitud mas atrevida con la vida para que en otro destino en otros largos calientes días de verano me enamorara del gazpacho. Ahora no puedo vivir sin el.

Gazpacho a la asiática
4 personas

Ahora hay mil versiones de gazpachos, si tienes una que desees compartir con nosostros no olvides compartirla en la sección de comentarios (no facebook plis). Haré otro articulo con las recetas de gazpacho favoritas de mis lectores pronto, pronto!.

1 kg tomates rojos bien maduros

250 grs jitomates cereza

1 cebolla picada1 pepino picado (con todo y piel)

2 pimientos rojos sin semillas, picados

5-6 dientes de ajo

2 1/2 idas de jengibre fresco rallado

1 manojito de lemongrass

1 cda de hojas frescas de menta

1 cda de hojas de albahaca fresca
aceite de olivo

vinagre de Xeres o vinagre de vino tinto

sal

pimienta

pan baguette duro en dados

En un bowl mezcla los vegetales con el ajo, jengibre, lemongrass y las hierbas frescas. Revuelve bien. Añade aceite, vinagre, sal y pimienta al gusto. Mezcla bien. Añade un poco de pan, ojo: esto es muy importante, añade solo lo necesario para que cuando muelas la mezcla el pan le de consistencia. Mezcla bien, cubre con film plástico y dejalo reposar en el refrigerador por máximo 24 horas. (Este es el secreto de un buen gazpacho, macerar muy bien todos los ingredientes).

Transcurrida la maceracion pasa la mezcla a un vaso licuador o procesador de alimentos y muele todo (si lo necesitas añade un poquitin de agua) hasta obtener una mezcla bien homogenea y no muy liquida. Pasalo por un colador si quieres una sopa mas tersa. Refrigera y sirve bien frio.