Lazy weekend: Couscous Salad - Finde relajado: Couscous Salad

Today is a glorious sunny and hot day. Looks like Lady Spring has decided to stay (such a relief). And since today is such a gorgeous day in Shanghai, there's no chance I will stay for long at home.

Weekends (sunny weekends) are supposed to be relaxing, calm and fun, days to chill with friends drinking chilled wine next to a pool. If that is not on your panorama because of weather forecast or lack of swimming pool (try your local City Hall fuente....) it doesn't matter. Today I strongly recommend you seize the day and go out. Have fun. Enjoy. Don't cook.

Well, maybe just fix a simple Couscous salad like this one, so easy to prepare, it will take you barely 15 min (max) to assemble it.

Simple Couscous Salad
yield: 2 persons

1 cup Couscous
1 cup vegetable stock or water
2 tbsp olive oil
1 red onion, halved, thinly sliced
1/3 cup of lemon juice
1/2 piece of lemon , roughly cut (skins on)
1/2 cup black olives
1/4 cup roughly chopped almonds
1/4 cup roughly chopped pistachios
1/4 cup raisins
1/4 cup fresh coriander, coarsely chopped
1/4 cup fresh parsley, coarsely chopped

In a saucepan (medium size) with a lid, bring the vegetables stock to a boil. Some people like to add olive oil and salt, but I prefer not to do it, since I will add those at the end.
When the vegetable stock begins to boil, remove from heat and add the couscous. Stir and cover saucepan. Let stand for 5 minutes to allow the couscous to absorb all the liquid. Stir lightly with a fork to fluff. Is best to use cold couscous on this recipe, so maybe you will need to wait other five minutes, go make yourself a mojito, caipirinha, michelada or moresque.

Now that's the hard part of the recipe, the rest is just throw the rest of the ingredients in a salad bowl and toss them together. Season with salt pepper. Use the lemon juice and the olive oil to taste. Serve with some greens on the side, and do not forget to tell me how it work out for you.

Do you have a better way to prepare couscous salad (I bet you do!). Don't be shy, tell us on our comment section what's your favorite recipe. *Sunny* cocktail recipes are deeply appreciated.

Spanish plis!!!


Hoy es un glorioso y soleado día. Al parecer la Sra. Primavera ha decidido quedarse (que alivio!). Y ya que es un día tan maravilloso en Shanghai, no hay posiblidad que que me quede por mucho tiempo en casa.

Fines de semana (soleados fondees) deben de ser relajantes, calmantes y divertidos, días para pasarla cool and chill con los amigos bebiendo un vinito frío alrededor de la piscina. Si ese no es tu panorama debido al pronostico del tiempo o por falta de piscina (intenta sustituir esta por la fuente de tu Zócalo..) no importa. Hoy les quiero recomendar disfrutar el día, salir. Divertirse. Cero cocina.

Bueno, tal vez un poquito. Justo lo suficiente para preparar una sencilla Ensalada de Couscous, fácil y rápida. Te llevara solo 15 minutos (máximo) prepararla.

Simple Ensalada de Couscous
rendimiento: 2 personas

1 taza de Couscous
1 taza de caldo de verduras o agua
2 cdas de aceite de oliva
1 cebolla morada, finamente picada
1/3 taza de jugo de limón
1/2 limón, cortado en trozos (con la piel)
1/2 taza de aceitunas negras
1/4 taza de almendras picadas
1/4 taza de pistaches picados
1/4 taza de pasitas
1/4 taza de cilantro fresco, picado
1/4 taza de perejil fresco, picado

En una olla (mediana) con tapa, llegar el caldo de vegetales a ebullición. Algunas personas les gusta agregar el aceite de oliva y sal en este momento a la receta, yo prefiero hacerlo hasta el final de la receta.
Cuando el caldo empiece a hervir, retirar del calor y añadir el couscous. Remover y cubrir con la tapa. Dejar reposar por 5 minutos para permitir que el couscous absorba su liquido. Remover ligeramente con un tenedor para que el couscous este esponjoso. Es recomendable dejar enfriar un poco el couscous para esta receta, así que hay que esperar otros 5 minutos, vayan y preparense un mojito, caipirinha, michelada o moresque.
Ahora esa fue la parte mas difícil de la receta, el resto es solo verter el resto de los ingredientes en un bowl de ensalada y mezclarlos. Sazonar con sal y pimienta. El jugo de limón y aceite de oliva son al gusto. Sirve con una mezcla de lechugas al lado.

Tienen alguna mejor idea de como preparar una ensalade de Couscous (seguro que si). No seas timido y cuentanoslo en la seccion de comentarios. *Soleadas* recetas de cocteles son bienvenidas.

Sweet Ever After

Sweet ever after is an almost new American-style-bakery in Shanghai specialized in cupcakes& sweet treats (brownies, cookies, muffins). A few days back I got the opportunity to interview Song Wong, the owner of this only delivery bakery (order online one day ahead by 5pm) for the moment.

Luckily, Song had mercy on me and gave me as a present two boxes full with ALL of her sweet catalog, and, well, I accept it. I had too, right?. Well, I did it, just in the name and sake of this blog (not because I'm glutton). I cannot be rude or should I just say the truth? Should I say I'm weak and I'm sugarholic besides being an already public confessed chocoholic?


Anyway, I jumped onto those innocents cupcakes as if my life was depending on it, and Oh my (sweet) God, I think I developed a Sweet Ever After addiction. These cupcakes are by far the best cupcakes I ever tried in Shanghai. Personally I fell in total and instant love with Triple Chocolate Cupcake, Going Bananas Cupcake and Peter Rabbit Carrot Cupcake, those three babies were totally winners for me.

In case chocolate is not your thing they have (she and her business partner & husband) other not such traditional flavors like Honey Bee Green Tea Cupcake and Open Sesame Cupcake. Still not your cup of coffee? Sun-kissed Citrus Cupcake, Princess Vanilla Cupcake or Strawberry Fields definitely will got you, but if you want mon avis go for the chocolate!.

Just be careful not to eat them all at once (as a very close *friend* of mine did) or you will have a major sugar high!!.



Sweet Ever After interview

Cupcakes or muffins?
A muffin is like a favorite pair of old jeans - confy, you could wear it every day, matches with almost anything...but nothing special. A cupcake is like the really cute dress you got during your last vacation - when you wear it, your smile is a little brighter, your laugh is a little louder and you absolutely glow.

I have to say I love both (me too).

So, why cupcakes?
Cupcakes make people happy.They help people celebrate life's occasions - both small and big. Can brighten up any ordinary day!. (btw, check their Easter Collection)

What's your favorite Sweet Ever After Cupcake?
Oh, gosh, please don't make me choose...Can I get a pass if I tell you what my husband's favorite is -his #1 favorite is the Triple Chocolate (mmm...smart guy!!)

What's your favorite dessert ever? (Besides cupcakes, we know you love them)
This is a tough one. Ever? Something very simple I had when I was a kid. It was a special treat we had on a week-long camping trip along the Snake River in Oregon - hand picked fresh blackberries thrown into a tub of half melted Breyer's vanilla bean ice cream.


Share with us your first cupcake memory
The supermarket kind that came in a plastic container - it had yellow piped frosting and colorful sprinkles. Some of them would have a clown ornament stuck inside (??). I never really ate these (good!) but looked at them all the time when my mom would bring me to go grocery shopping.

Why people is so crazy about cupcakes nowadays?
Because they are irresistible (Aha, see? That's why I ate them all. Sorry, my *friend*)

What do you think of the Chinese pastry scene (in China)?
It's super competitive. The bakeries are like huge machines churning out thousands of breads and cakes a day. The focus is more on "European-style" cakes and Asian-style breads made with a sweet dough. There is very little customization, a differentiation or creativity in the industry at large.

Why Sweet Ever After?
It is the ending to a fairytale. (A sweet nice ending I must say!)

Follow Sweet Ever After at their website or their Facebook fan page.

Spanish plis!

Sweet ever after es una casi nueva Pasteleria estilo Americano en Shanghai, se especializan en cupcakes y otras monadas (brownies, galletas, muffins). Hace unos dias tuve la oportunidad de entrevistar a Song Wong, la duena de esta Pasteleria con servicio de entrega a domicilio (las ordenes se levantan en su sitio de internet con un dia de anticipacion hasta las 5pm) por el momento (pero ya estan trabajando en el local).

Afortundamente, Song tuvo piedad de mi y me regalo como agradecimiento dos grandiosas cajas llenas con TODA la linea de su dulce catalogo, y bueno, pues lo acepte. Tenia que hacerlo, no?. Pues si, lo hice, solo en nombre de este blog (no porque yo sea una glotona). No podia portarme grosera y rechazar tal oferta no? o deberia solamente decir la verdad? Deberia decir que soy debil, y que ademas de ser una autoconfesa chocoholic tambien soy adicta al azucar?


Ni hablar, me lanze tal cual, sobre los (aparentemente) inocentes cupcakes como si vida dependiera de ello, y Oh, Cristo Redentor, creo que desarolle una inmediata psico-dependencia, mejor llamemosla adiccion a Sweet Ever After. Estos cupcakes son por mucho los mejores cupcakes que he tenido oportunidad de probar en Shanghai. Personalmente experimente un enamoramiento instantaneo con Triple Chocolate Cupcake, Going Bananas Cupcake y Peter Rabbit Carrot Cupcake, para mi estos tres sabores son los ganadores.

Ahora en caso que el chocolate no sea tu sublime rendicion, tienen (Song y su marido, quien es su business partner) otros sabores no tan tradicionales como Honey Bee Green Tea Cupcake y Open Sesame Cupcake. Todavia no son tus sabores favoritos? Sun-kissed Citrus Cupcake, Princess Vanilla Cupcake y Strawberry Fields definitavamente te atraparan, pero si de verdad quieres mon avis, prueba el cupcake de chocolate!!.

Solo ten cuidado y no te comas todos a la vez (como una *amiga* mia muy cercana hizo) o estaras high de tanta azucar! (y no, no es divertido).


Entrevista Sweet Ever After

Cupcakes o muffins?
Un muffin es como tu favorito par de jeans (vaqueros) - confortables, los puedes usar todos los dias, combinan con todo....pero no son nada especiales. Un cupcakes es como ese lindo vestido que te compraste en tu ultimo viaje - cuando lo usas, tu sonrisa es mas brillante, tu risa es un poco mas fuerte y tu simplemente brillas. (wow, me gusta esa descripcion!).

Debo decir que los dos me encantan. (a mi tambien)

Bueno, entonces porque cupcakes?
Cupcakes hacen a la gente feliz. Estan presentes en las celebraciones de vida - ambas las pequenas y las grandes. Y por supuesto que ademas pueden embellecer cualquier dia.(btw, check their Easter Collection)

Cual es tu favorito cupcake de Sweet Ever After?
Oh, Dios, por favor no me obligues a contestar esto....Puedo mejor decirles cual es el favorito de mi marido - su #1 y favorito es el Triple Chocolate (mmm...chico brillante!!)

Cual es tu postre favorito? (Ademas decupcakes, sabemos que los adoras)
Esta es una pregunta dificil. EL favorito? Ever? Algo muy simple que probe cuando nina. Fue durante un camping a traves del Snake River in Oregon -zarzamoras silvestres recien recolectads sobre un tarro de helado de vainilla (medio derretido) de la marca Breyer's. (wow, a eso le llamo yo memoria gustativa!!)


Ahora, comparte con nosotros tu primer recuerdo de cupcakes
Los del supermercado que venian en un contenedor de plastico- tenian un forsting amarillo con sprinkles de colores. Algunos tenian incluos un adorno de payaso (??). En realidad nunca prone alguno de estos (bien!) pero siempre los veia cuando acompanaba a mi mama a hacer las compras.

Porque la gente esta tan loca por los cupcakes ahora?
Porque son irresistibles!!! (Aha, ven? Es por eso que los comi todos. Perdon, *mi amiga*)

Que opinas de la escena pastelera China (en China)?
Es super competitiva. Las pastelerias son como grandes fabricas produciendo pan y pasteles todos los dias. Estan enfocados en la Pasteleria "Estilo-Europeo" y en pan "Estilo-Asiatico" hecho con una base de pan dulce. Hay muy poca diferenciacion o creatividad en general.

Why Sweet Ever After?
Es el fin del cuento de hadas. (Y un dulce fin debo yo anadir!)

Sigue a Sweet Ever After en su sitio de internet o su fan page de Facebook.

{eating out} Jean Georges and Me - Jean Georges y yo

I cannot deny it, I'm lucky. Very lucky. I am nothing but a simple hija de vecino (girl next door) back home and here I am still pretty much the same, except for the part of rubbing elbows with Jean Georges, oui, lui meme. I couldn't stop but to have this kind of thoughts last Monday when I attended a very much anticipated Master Class by Jojo at JG Shanghai. Well, yes, a week later and I'm still thinking the same, I am a one lucky girl.

Monsieur Vongerichten came to Shanghai to participate in a couple of events and I was invited via my dear friend Mimi (not Sofia's Mom) to Jean Georges Cooking Demonstration at Space at Three (the demo) and Lunch at JG.


So here I was, Monday all up at indecent hours of the morning fancy dressed to my date with JG (OK, it wasn't a date and it wasn't just he and me but, well, let's just focus on us). Incredibly for anyone who knows me I arrive in time, just in time to be greeted by a smiley young gent who offered me a bubbly flute. (Isn't that a nice welcoming or what?)

After a couple of Champagne glasses (just two, remember it was early!) Mr. Vong started the Cooking Demo by introducing Jean Georges' Shanghai new duo dinamico: Lam Ming Kin (Ex Chef) and Louis Ye (Pastry Chef).

The Menu was composed by Entree: Bacon Wrapped Shrimp with Avocado and Passion Fruit-Honey Mustard, Main: Parmesan Crusted Organic Chicken, Asparagus, Basil and Lemon Butter, Dessert: Warm Chocolate Cake (his signature dessert). Nothing spectacular, right? Think again.

I know this menu in another Restaurant or prepared by other not so skillful hands will be rather boring or disappointing, actually I was thinking on that at the beginning of the Demo, but as we moved further I couldn't follow my inner thoughts no more, Mr. V spelled a cast on the audience. He is magnetic. People were drooling for him and the food, me included (no more inner thoughts).


Jean Georges taught us a few secrets and techniques on how to perfectly seared a skinless chicken breast, how to substitute fancy ingredients for local ones, all of this without even hesitate on when the mentioned chicken breast was ready or the lemon butter was a point, and yes, all of this with such an elegance and no sign of stain on his apron.

But what I personally enjoyed the most was seeing this ultra famous Chef and listening to all his personal stories, like how his warm chocolate cake was completely created from a mistake back on the eighties, or how much he's into bees this days. Truly, Mr. JG is an aficionado of his bees (gift of his wife) and he's even producing some artisan honey (maybe he will be selling it in Etsy.? Guess not.).


Anyway, back to our story, remember I was telling you how this Menu could sound a bit boring and disappointing? Well, the few doubts I had at the beginning of the demo were completely gone by the time I tasted it all. Entree was fresh, full with intriguing bold, exotic but rounded flavors, Parmesan Crusted Chicken had an amazing juicy, melt-in-your-mouth texture, subtly infused with the Basil- Lemon Butter and Parmesan flavors. Dessert? Well, it's his signature dessert. Imagine that.

These recipes and Mr. Vong have inspired me enough to get into the kitchen. Now.

Au revoir

Jean Georges
4F, 3 on the Bund,
3 Guangdong Road
广东路17号4楼,
中山东一路3号 外滩三号 4楼
Telephone: 6321 7733

Lunch:
Mon-Fri 11:30am-2:30pm,
Sat-Sun 11:30am-3pm.
Dinner:
Mon-Sun 6pm-11pm
Bar: 11:30am-1am

ps In another note my wonderful friend Mimi appeared on April's edition of Food&Wine (China). Go get your mag!

Spanish plis


No lo puedo negar, soy una chica con suerte. Mucha suerte. En mi país (y también acá) no soy nada mas que una simple hija de vecino, excepto que esta hija de vecino se codea (de vez en cuando) con famosos como Jean Georges, si el mismo que viste y calza.

Esto y mas es lo que pasaba por mi cabeza el pasado lunes cuando atendí la muy esperada y anticipada Master Cooking Demo del mismísimo Jojo en persona en su famoso restaurante, el cual al igual que el de NY, lleva su famoso nombre.Una semana después sigo pensado lo mismo, soy una chica con suerte.

Monsieur Vongerichten vino a Shanghai para participar en una serie de eventos gastronómicos, y yo, gracias a mi amiga Mimi (no, no es la mama de Sofia) recibí senda invitación para asistir a la Demo de Cocina de Jean Georges en Space at Three y el Lunch posterior en JG. Como refusar tal proposición?.


Así que, ahí estaba yo, Lunes pasado, despierta a horas indecentes de la mañana, poniéndome guapa y portando un atuendo elegantioso para mi cita con JG (OK, no era una cita propiamente dicha, pero suena mejor así no?). Increíble de creer para aquellos que me conocen pero hasta llegue en tiempo (a la cita), justo en tiempo para ser recibida por un agradable caballero que me ofreció una flauta de espumoso. (Acaso esa no es en verdad una cálida bienvenida?).

Unas cuantas copas de Champagne mas tarde (bueno, en realidad solo fueron dos, recuerden que era temprano) Mr. Vong comenzó la instruccón culinaria presentando oficialmente por primera vez al nuevo dúo dinámico: Lam Ming Kin (Chef Ejecutivo) and Louis Ye (Chef Pastelero).

El Menú estuvo compuesto por Entrada: Camarones gigantes envueltos en Tocino con Aguacate y Miel de Mostaza-Fruta de la Pasión, Principal: Pollo Orgánico con Costra de Parmesano, Espárragos y Mantequilla de Albahaca-Limón) Postre: Pastel Tibio de Chocolate. Nada espectacular verdad?. Think again.

Si, lo se, este Menú presentado en cualquier otro Restaurante o preparado por otra persona con no tan buenas habilidades culinarias seguramente seria aburrido y hasta decepcionante, de hecho, yo estaba pensando algo similar (durante la demo) pero no pude seguir mucho con mis disertaciones intimas ya que Mr. Vong había cautivado a la audiencia (yo incluida). JG es magnético. Los asistentes están embobados con el y los platillos preparados por el, yo incluida ( no mas pensamientos internos).



Jean Georges nos enseno algunos secretos y técnicas: como sellar perfectamente una pechuga de pollo sin piel, como substituir ingredientes caros por otros mas accesibles y nos aconsejo usar siempre productos locales y orgánicos. Calidad primero que todo. Y todo esto, lo hizo a la vez, sin siquiera chistar o dudar de cuando la mentada pechuga estaba lista, o cunado la mantequilla de limón había alcanzado el punto deseado, todo esto con la mayor elegancia que este planeta allá visto y sin una misera manchita de grasa en su inmaculado mandil.

Pero lo que yo a titulo personal disfrute mas fue escuchar a este uber-famoso Chef, escuchar sus historias personales, como de cuando su *signature dessert* es una creación a raíz de un error, allá en el New York de los ochentas, o de como le encantan las abejas. Si, escucharon bien, Mr. JG es un verdadero aficionado-enamorado de sus abejitas (regalo de su esposa), e incluso se encuentra produciendo-cultivando (de manera artesanal) miel de abeja (la venderá por Etsy?Lo dudo).


Regresando a nuestra historia, recuerdan que les estaba diciendo que en algún momento llegue a pensar que este Menú podría resultar aburrido o decepcionante? Bueno, las pequeñas dudas que pude haber guardado se desvanecieron por completo al primer bocado que probé. La entrada era fresca, llena de sabores exótico y exuberantes, una explosión de sabores, dulce, ácido, amargo...y so on, el Pollo con costra de Parmesano resulta LA gran sorpresa, una pechuga de pollo cocida en su punto, super jugosa, sutilmente perfumada con la albahaca y el limón (perfecto balance). El postre? Bueno, que puedo decir, es su creación. Imagine that.

Estas recetas y Mr.Vong me han inspirado lo suficiente para entrar a mi cocina. Ahora. Los mantendre informados.

Au revoir.


Jean Georges
4F, 3 on the Bund,
3 Guangdong Road
广东路17号4楼,
中山东一路3号 外滩三号 4楼
Telephone: 6321 7733

Lunch:
Mon-Fri 11:30am-2:30pm,
Sat-Sun 11:30am-3pm.
Dinner:
Mon-Sun 6pm-11pm
Bar: 11:30am-1am

ps En una nota diferente my maravillosa amiga Mimi y su menos maravillosa cocina aparecen en este este numero de Food&Wine, Abril, (Ed. China). Corran por su revista (y practiquen su mandarin).